TEMA Nº 7: NECESIDADES EDUCATIVAS ESPECIALES Y TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA

TEMA 7: AUTISMO

LeoKanner, psiquiatra austriaco, residente en USA, elaboró en 1943, un extenso informe a partir de la observación de 11 niños con trastornos del desarrollo caracterizados por:

• Problemas con el lenguaje à Anormalidades en el funcionamiento neurobiológico.
• Mantener el ambiente sin cambios y tendencia a la repetición de actividades repetidas. Se entienden que realizan esta acción porque este tipo de niños necesitan imponer orden en el caos del mundo que le rodea.
• Problemas con la comunicación à Incapacidad de establecer relaciones con las personas.

Según este autor, afirmación que se ha demostrado que no es cierta, estos niños no tenían déficit intelectual.

En 1944, Asperger , describió otro grupo de individuos con características similares a las observaciones de Kanner, este en la muestra de estos sujetos afirmo que estos individuos no tienen déficit en el lenguaje con una inteligencia normal pero con relaciones sociales mas bien frías e impersonales.

Ha habido muchas etapas sobre el autismo, pero actualmente el autismo presenta un perfil como el de Kanner pero añadiendo más trastornos por lo que ahora se usa la definición del autismo de la TGD/TEA. Esta definición consiste en un grupo heterogéneo de trastornos caracterizados por alteraciones cualitativas y características de la interacción social y las formas de comunicación, así como por un repertorio repetitivo, estereotipado y restrictivo de intereses y actividades, que son una característica generalizada del comportamiento del individuo en todas las situaciones. .

Pero esto no permite hacer una definición precisa delos trastornos del espectro autista pero es habitual que las personas con TGD/TEA  padezcan alguna alteración de la función cognitiva. Respecto a la edad, hay indicadores que demuestran que algo no va bien, como el lenguaje, pero tiene que pasar tiempo para saber si es autista o no.

La clasificación internacional del funcionamiento y la discapacidad disminución de la funciones psicosociales globales, descritas como aquellas funciones mentales necesarias

para la adquisición de las habilidades interpersonales que permiten establecer interacciones sociales recíprocas, tanto en significado como en finalidad. Estas limitaciones son las referidas a la capacidad de relacionarse con los demás.

Respecto a todo esto debemos entender el autismo como un continuo de síntomas y no como una enfermedad, pudiendo asociarse a niveles intelectuales muy variados.

La autora Lorna Wing  añade la triada de déficits centrales:

• Comunicación verbal y no verbal: alteraciones en las funciones de comunicativas, el desarrollo del lenguaje y la atención conjunta.
• Interacción social recíproca: caracterizado principalmente por la evitación del contacto corporal y dificultad por crear vínculos afectivos y relacionales.
• Flexibilidad e imaginación: ausencia de juego simbólico, uso repetitivo y pobre de los objetos, adherencia a las rutinas, insistencia no cambiar las cosas y estereotipos y manierismos.

Otros síntomas frecuentes:

·         Discapacidad cognitiva (75%).

·         Alteraciones perceptivas.

·         Dificultad para predecir las consecuencias de sus acciones.

·         Habilidades especiales (10%).

·         Alteraciones en la alimentación y el sueño.

Estos niños tienen déficit en la comunicación en los aspectos más pragmáticos del lenguaje. A los niños autistas se les hace más difícil entender el mundo y les cuesta comprender que hay reglas en las relaciones sociales.

El funcionamiento mental de los alumnos con TEA:

Estos individuos tienen ausencia o disminución severa de un mecanismo cognitivo, complejo y abstracto, con dos funciones principales, pensar sobre los pensamientos e imaginar el estado mental a los demás y esto les imposibilita tener la “teoría de la mente” desde la que los individuos comprendemos los estados mentales y ponerse en la situación del otro.

Se han identificado también alteraciones selectivas en el desarrollo de la función ejecutiva, es decir, en la capacidad para desarrollar objetivos de conducta, formar planes para lograrlos, aplicarlos de forma controlada y flexible y autoevaluarse.

Así como el déficit en la función de coherencia central, el cual es responsable de buena parte de sus dificultades para la percepción de claves complejas (especialmente, sociales) y para la generalización de lo aprendido.

Por otro lado, es importante saber que las niñas y niños con TEA muestran en general un estilo de pensamiento marcadamente visual y a veces presentan una respuesta sensorial anómala (hipersensible   o hiposensible) a los estímulos, lo que contribuye a una percepción del entorno como algo caótico e incluso agresivo, además de que a menudo prefieren el uso de los sentidos proximales frente a los distales.

Causas sociales y ambientales de las TEA

Entre los años 50 y los 70 se creía que los hábitos de los padres eran los responsables del autismo, en particular, debido a la falta de cariño y atención por parte de madres denominadas "madres refrigeradora". Esta teoría, principalmente defendida por Bruno Bettelheim en ese tiempo, ha sido desacreditada y no existe evidencia que la compruebe.

Causas

Hoy se considera el autismo un trastorno neurológico en relación con el cual se han identificado…

-           Hipoplasia de núcleos específicos del tallo encefálico

-           Reducción de las células de Purkinje

-           Hipoplasia del vermis cerebeloso

-           Inmadurez neuronal

-           Incremento de la concentración celular en la amígdala

-           Anomalías en el metabolismo de dopamina y serotonina

También parece probable que los factores genéticos impliquen una predisposición y que puedan ser influidos por factores epigenéticos (factores ambientales que, durante la gestación o posteriormente, influyen en la expresión de los genes por medio de mecanismos como la metilación del ADN, la modificación de las histonas, etc.)

El autismo aparece también asociado a otras circunstancias biológicas no genéticas, como por ejemplo:

- Epilepsia: Un alto porcentaje de personas con autismo la presentan antes de los cinco años y/o a partir de la pubertad, dependiendo de diversos factores.

- Función inmune: Algunos estudios indican que el autismo de inicio temprano puede estar asociado a la presencia de autoanticuerpos lgG en el plasma materno durante el embarazo, que podrían interactuar con la predisposición genética.

- Otros: Con evidencia contradictoria, se han descrito factores asociados de daño pre y perinatal, exposición a tóxicos, factores hormonales, intoxicación por metales pesados.

Clasificación de los trastornos

-          Trastorno autista:

El déficit en la conducta social se manifiesta por la evitación directa del contacto con los demás o, en los casos menos graves, por mantener una actitud pasiva frente a ese contacto.

-          Trastorno de Asperger:

Para algunos las personas con Asperger no son sino autistas de nivel intelectual y lingüístico alto, pero sin diferencias cualitativas.

Para otros, el síndrome de Asperger debe distinguirse cualitativamente del trastorno autista. Esta es la opción que adopta el DSM-IV.

-          Trastorno de Rett:

Se caracteriza porque a las alteraciones propias de todo TEA le acompaña siempre una discapacidad intelectual severa o profunda.

-          Trastorno Desintegrativo Infantil:

Consiste en un deterioro severo y rápido del funcionamiento intelectual, social y lingüístico en niños con un desarrollo previo normal, que suele producirse entre los 3 y los 4 años de vida.